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制造的起點日益從工廠走向計算機。不論是數(shù)以千計的愛好者在“共同創(chuàng)造”環(huán)境中設計的嶄新跑車,還是生產線上的汽車中的大多數(shù)創(chuàng)新背后的數(shù)百萬條代碼的組織,都離不開軟件的作用。
就像從宙斯的前額蹦出來的雅典娜一樣,Rally Fighter是從Jovian的腦袋里冒出來的。事實上,不同于世界上任何其他車輛,F(xiàn)ighter——一輛裝配6.2升發(fā)動機、輸出功率高達430馬力的超級跑車,是成百上千人的智慧結晶。他們的活動場所是虛擬世界。他們的目標是將跑車理想變成價格適宜的現(xiàn)實。
Rally Fighter是數(shù)以千計的愛好者在一個遍及全球的共同創(chuàng)造環(huán)境中并肩努力的結晶。
坐落于亞利桑那州鳳凰城南郊沙漠地帶的Local Motors(簡稱“LM”),是一家迅速發(fā)展的初創(chuàng)企業(yè)。在其外形酷似吊架的總部大廈前方,停放著Local Motors制造的*輛“團體設計”汽車Rally Fighter。在這個Local Motors稱之為“共同創(chuàng)造”——亦被稱為“眾包”——的團體設計流程中,廣大愛好者可以利用計算機輔助設計(CAD)軟件,淋漓盡致地發(fā)揮其聰明才智。在Local Motors內部一支工程師和設計師團隊的妥善管理下,在獲獎設計將贏得現(xiàn)金獎勵的激勵下,參與者既可以單獨工作,也可以結成彼此競爭的團隊,專注于專業(yè)子項目??偠灾@個流程能大大加快復雜系統(tǒng)的設計和開發(fā)進程。
制勝秘訣。由于Local Motors能夠如此快速高效地將創(chuàng)意轉化為工業(yè)產品,美國國防部辦公室下屬的高級研究計劃署(DARPA)與這家成立不到六年的企業(yè)簽訂了一份合同。
Local Motors開發(fā)Rally Fighter的方式令DARPA大為折服,于是要求這家年輕的企業(yè)證明,團體設計是否可用于開發(fā)真正價格適宜的輕型軍用運輸車輛。Local Motors制造出了XC2V,*輛源自群眾智慧的戰(zhàn)斗支援車輛。Local Motors的總裁兼*執(zhí)行官暨聯(lián)合創(chuàng)始人John B. Rogers表示,“我們不僅向DARPA表明,該項目能夠在預算內按期完成,而且我們向他們提供一個流程,允許他們一次又一次地復制這樣的成功。”這輛車目前正在接受試驗。
然而,在全球共同創(chuàng)造環(huán)境中設計一個基于CAD的部件,與在一家所有人都使用同一軟件的企業(yè)內部這樣做,有著天壤之別。譬如,大約300人參與了Local Motors不久前為德國一家大型汽車制造商完成的一個項目,他們使用五花八門的CAD系統(tǒng)和文件格式。Local Motors的工程師網絡經理Alex Fiechter指出,“在每個部件的開發(fā)過程中,這些人需要彼此交流,也需要與我們交流,以獲取反饋信息。”為了讓這一過程順利進行,Local Motors求助于西門子PLM軟件公司及其Solid Edge CAD平臺。他說:“這款軟件能夠干凈利落地導入許多不同格式的文件,這是一個的能力。就團隊工作而言,它比任何其他競爭產品都更加靈活。”
當某個團體敲定某個部件的設計之后,設計將被下載到Local Motors的高壓水射流機中,這是一臺自動化高速原型制作機器,僅采用高壓水和研磨劑,即可從一塊厚達9英寸的鋼鐵中切割出部件。Fiechter解釋道,“從創(chuàng)意到現(xiàn)實,你只需要一個保存在U盤中的CAD設計。然后,即可將該部件安裝到原型車輛上進行現(xiàn)場試驗。”
為了向Local Motors的普通用戶提供價格適宜的CAD平臺,西門子開發(fā)了一個名為“Design1”的Solid Edge版本,從根本上彌合了功能有限的免費或低成本CAD解決方案與價格不菲的全功能商用解決方案之間的差距。西門子PLM軟件公司高級副總裁兼主流工程軟件業(yè)務總經理Karsten Newbury表示,“Solid Edge Design1是一款專為世界各地參與Local Motors合作設計團體的愛好者打造的的CAD解決方案。”公司*執(zhí)行官Rogers補充道,“譬如,Design1允許Local Motors的成員發(fā)布設計,甚至縮略圖,同時也允許其他用戶通過瀏覽器調看三維圖形,測量尺寸,發(fā)表評論。所以,它是一個非常重要的共同創(chuàng)造工具。”他接著道,“此外,Design1的一個重要特點是,相對于非用戶之間的合作,任何下載該工具的用戶都能與使用截然不同的CAD軟件的其他人展開更好的合作。”
Local Motors在團體設計方面的經驗,是不是意味著不僅初創(chuàng)企業(yè)有機會大展拳腳,而且大型制造商也能借機挖掘新的潛力?Newbury說:“我認為,共同創(chuàng)造模式為進一步充分利用現(xiàn)有資源,提高能力、加快進度創(chuàng)造了條件,同時也為提高產品定制度開啟了一扇機會之門。DARPA就是一個很好的例子。他們想要提高效率。美國政府開發(fā)一輛新車的成本動輒高達數(shù)十億美元。但Local Motors僅以低廉的費用,在4到6個月的時間內就設計出一輛新車。因此,我認為這表明共同創(chuàng)造模式為加快創(chuàng)新和催生創(chuàng)意開辟了一片更為廣闊的天地,并且做到所有這一切并不需要擴大工程團隊規(guī)模。”
福特:車輪上的軟件。如果說像Local Motors這樣的初創(chuàng)企業(yè)有什么*之處,那就是它們是一張可以自由揮灑的白紙。相反,大型制造商不論多么富于創(chuàng)新精神,都背負著現(xiàn)有系統(tǒng)的重擔。但福特汽車公司的管理層發(fā)現(xiàn)了以更加明智、更加快速、更加經濟并且更具個性化的方式制造和檢修汽車的關鍵。這個關鍵就叫做“軟件”,如今,軟件正日益成為制造活動的起點。
西門子PLM軟件公司汽車工業(yè)戰(zhàn)略副總裁Stefan Jockusch博士透露,“當今汽車的各種吸引力的特性中,有60%是在軟件中實現(xiàn)的,而70%左右的問題和召回都可以追究到某種軟件不兼容問題。”
當今汽車的各種吸引力的特性中,有60%是在軟件中實現(xiàn)的,而70%左右的問題可以追究到軟件
如今,不論是在Local Motors手工制造,還是在大型制造商的自動化工廠生產,所有汽車都是利用軟件設計出來的。
事實上,正如福特汽車公司的軟件與控制系統(tǒng)工程部高級技術主管Chris Davey所指出的那樣,福特公司目前生產的許多汽車都配備了50到70顆單片機,它們運行著超過1,500萬條代碼,控制著大約5萬項功能需求,這些功能從推進和事故預防,到休閑娛樂和導航,不一而足。
鑒于軟件對制成產品的經濟意義與日俱增,以及由此引發(fā)的復雜度急劇提高,福特汽車已經與西門子密切合作實現(xiàn)了“車內軟件(IVS)” 管理系統(tǒng)——一個用于管理其所有汽車軟件和硬件的全球信息平臺。 借助西門子的Teamcenter——全球使用較廣泛的產品生命周期管理(PLM)系統(tǒng),福特公司現(xiàn)在也利用同一個數(shù)據(jù)庫來開展一切經營活動,從內部和供應商開發(fā),到生產和檢修,不勝枚舉。
Davey說:“在生產環(huán)境中,IVS將追蹤已經安裝的硬件以及有關軟件,確保二者精確匹配。”這些信息帶來了可觀的經濟效益。不僅避免了缺陷和不*,而且當涉及檢修、軟件更新,特別是,關于軟件版本的詳盡信息時,有時候這些信息可以避免花費高昂成本更換電子控制裝置(ECU)。歸功于基于Teamcenter的IVS,福特公司的經銷商現(xiàn)在可以為每輛汽車下載其真正需要的軟件更新版本,從而節(jié)省資源,加快服務速度,降低引發(fā)新問題的風險。
僅在北美地區(qū),這種“瞬間重新編程”能力就為福特公司節(jié)省了大筆費用。Davey說:“起初我們以為每年能節(jié)省100到500萬美元。沒想到的是,短短三年之內,我們已經避免更換價值超過一億美元的模塊。”
軟件重復使用是另一個關鍵問題。譬如,在車輛開發(fā)過程中,通常要為一系列車載系統(tǒng)定義和優(yōu)化大約5,000到7,000個運行參數(shù)。Teamcenter可以在一個統(tǒng)一的數(shù)據(jù)庫內管理所有這些數(shù)據(jù)。這可避免重復勞動,促進軟件的*使用(和重復使用)。對于要求多個模塊——如制動器和油門調節(jié)器——通過車載網絡相互通信的分布式功能如自適應車速控制,這一點大有裨益。Davey補充道,“我們認為,軟件重復使用是汽車工業(yè)取得進一步發(fā)展的重大契機之一。Teamcenter解決方案允許我們*重復使用軟件組件,而不必進行任何更改。”
隨著軟件逐漸成為汽車能否取得差異化優(yōu)勢的關鍵因素,其生命周期——就像智能手機和其他電子設備的生命周期一樣——將變得越來越短。Davey說:“我們必須能夠管理短至6到9個月的消費電子產品生命周期,還要能夠管理通常為兩到三年的汽車生命周期。”
所有這一切都在推動汽車行業(yè)朝著實現(xiàn)軟硬件彼此關聯(lián)的數(shù)據(jù)庫這一目標,邁出了重要一步,盡管歸咎于歷史原因造成現(xiàn)有系統(tǒng)與當前系統(tǒng)之間的不兼容,這個愿景要在多年后才會變成現(xiàn)實。Jockusch說:“福特公司是為數(shù)不多的幾家已在產品數(shù)據(jù)管理環(huán)境中開發(fā)、分配和追蹤所有軟件的企業(yè)之一。他們已經步入最終統(tǒng)一數(shù)據(jù)庫的正軌,正在逐步接近在車輛投產之前,*在虛擬世界中完成制造和試驗的目標。這是讓事情變得更加簡單的途徑,哪怕我們所生產的產品正變得日益復雜。”